In 1937 was het vlaggenschip de Nieuw Amsterdam van de Holland Amerika Lijn voltooid. Onder de vele kunstenaars die deze 'drijvende stad' hadden gedekoreerd, bevond zich Henk Chabot. Hij schilderde een groot landschap (1.20 x 3.00 meter) voor de zitkamer van de kapitein.

In 1940 kreeg Chabot van het Nederlands Kunstverbond de opdracht een bronzen beeld te maken voor de passagiershal. Het was bedoeld als dankbetuiging van de kunstenaars aan de HAL-directie, vanwege de opdrachten voor de Nieuw Amsterdam. Het beeld werd op 8 maart 1940 onthuld.

Onthulling Naakt met bloem 1940 Twee maanden na de onthulling, in mei 1940, is het beeldje in het oorlogsgeweld verloren gegaan. Waarschijnlijk tegelijk met de Statendam, die voor de Wilhelminakade lag en in brand werd geschoten, en de oude vertrekhal.

Op 10 juni 1998 kon één van de twee exemplaren die na de oorlog nog van het gipsen model waren gegoten, dankzij een schenking aan de gemeente door wethouder Hans Kombrink worden onthuld. Als we de foto's van onthullingen in 1940 en 1998 met elkaar vergelijken, dan is goed te zien dat de opzet van de trappen vrijwel identiek is. Je kan dus bijna van een terugkeer spreken.

Onthulling Naakt met Bloem, 10 juni 1998	Foto: Niels van der Hoeven

Waarom Chabot voor de oorspronkelijke plek een vrouwelijk naakt met een bloem maakte is niet bekend. Hij was doorgaans niet erg mededeelzaam over zijn werk ("Ik kan u werkelijk niets over mijn werk vertellen. In m'n werk zelf heb ik alles gezegd en om dat nog eens weer onder woorden te brengen, dat is me absoluut onmogelijk", zoals hij in 1931 tegenover B.E. Theinert in een interview voor het 'Weekblad voor het gezin' Eigen Haard verklaarde). Mogelijk heeft hij willen verwijzen naar de godin Fortuna, die vaak werd afgebeeld met een bloem, en vooral werd vereerd door de kleine gelukzoekers; de gelukzoekers, die bij duizenden van deze locatie naar Amerika vertrokken om een nieuw bestaan op te bouwen.

Terug naar Werk (Henk)